Сегодня имя Wilson звучит на крупнейших спортивных аренах мира так же уверенно, как крик болельщика после гола. Но сто лет назад эта компания была далека от спорта и больше напоминала мясной цех, где вместо мячей валялись сосиски и стейки. Представьте себе: будущий гигант спортивной индустрии вырос из чикагского мясоперерабатывающего комбината Schwarzschild & Sulzberger, который позже стал просто Sulzberger and Sons — или сокращённо S&S. Если бы кто-то тогда сказал, что из мяса выйдет не только бифштекс, но и ракетки для тенниса — ему бы дали звезду за фантазию.
В начале XX века Чикаго был настоящей «мясной столицей» Америки: отсюда поставляли более 80% мяса в страну. Но вместе с мясом появлялись тонны побочных продуктов, которые нужно было куда-то пристроить — ведь даже самые талантливые повара не смогли бы сделать из всего этого что-то съедобное. Вот тут и началась история Wilson в спорте: сначала они начали выпускать бейсбольные бутсы и первые ракетки.
Можно сказать, что спорт родился из… колбасного цеха! Кто бы мог подумать?
Однако к 1914 году ситуация на мясном рынке стремительно ухудшалась — комбинат терял позиции, а компанию поглотил нью-йоркский банковский конгломерат. Выглядело это примерно так: «Съели мы вас, ребята!» И на горизонте появился человек, которого позже называли «рыцарем в сияющих доспехах». Звали его Томас Э.
Уилсон — и он был не просто рыцарем, а тем самым охранником завода S&S, который однажды дождливым днем увидел машину босса и услышал вопрос: «Как вас зовут?» Представьте себе охранника: мокрый снег капает в глаза, настроение хуже погоды, а тут такой неожиданный интерес! Они пожали руки — и началась новая эра.
Томас Уилсон был простым парнем с улицы — родился в Канаде в 1868 году, переехал в Чикаго и начал работать простым рабочим на мясокомбинате Morris & Co в 19 лет. Его путь напоминает классический сюжет американской мечты: от забойщика скота до президента компании!
А знаете анекдот про такого работника? «Рабочий приходит к начальнику: «Я хочу стать президентом!» Начальник отвечает: «Начинай с того, чтобы перестать опаздывать.»» Ну а наш герой опаздывать не умел.
Когда банкиры Восточного побережья искали спасителя для Sulzberger and Sons, они выбрали именно его.
Сначала Уилсон отклонил предложение — мол, не увижу я себя в этих делах. Но банкиры были настырнее продавцов на базаре: щедрые предложения сделали свое дело. В итоге Томас согласился возглавить компанию.
Сотрудники сначала гадали: «Что за новый босс? Будет ли он как все эти скучные директора?» Но Уилсон оказался удивительно простым человеком — тем самым редким случаем, когда большой босс умеет разговаривать с людьми без лишнего пафоса.
Он говорил своим сотрудникам что-то вроде «мы все в одной лодке», хотя иногда казалось: если уж мы в лодке с таким капитаном – то хоть греби веслами!
В 1916 году компания получила новое имя — Wilson & Company. Тут начинается интересное: действительно ли фирму назвали по фамилии нового президента?
Логично предположить да — ведь Томас уже был почти легендой бизнеса. Но ходили слухи о том, что нью-йоркские банкиры планировали ребрендинг ещё два года назад ради ассоциации с тогдашним президентом США Вудро Вильсоном (Woodrow Wilson), который пользовался огромной популярностью.
Так совпадение это или хитрый маркетинговый ход? Кто знает! Может быть именно поэтому у нас теперь есть бренд с именем двойного значения – бизнесмена и президента.