Левая сторона — щелкните эскизы для увеличения (JavaScript должен быть включен)

Документально подтверждено, что Санкт-Петербургский Эрмитаж в России является домом для огромной коллекции экспонатов, включая некоторые из величайших художественных сокровищ мира; но менее известно, что армия кошек охраняет эти сокровища от грызунов-хищников с 1745 года. В этом году императрица Елизавета (Елизавета) Петровна, дочь Петра Великого и императрица всея Руси с 1741 года до своей смерти в 1761 году, подписала указ, предписывающий сыскать кошек в городе Казани и привезти на ее суд в Москву «лучших кошек, самых крупных, способных ловить мышей, и в сопровождении человека, который будет следить за их здоровьем».

Ко времени правления Екатерины Великой (1762-96) было значительное количество кошек Зимнего Дворца. Они пережили штурм здания большевиками в 1917 году, но блокада Ленинграда (как его тогда называли) в 1941-44 годах, во время Второй мировой войны, означала, что их потомки пали от болезней, голода или нужды голодающее человеческое население. После трех лет «без кошек» их снова завезли как можно скорее после войны; Легенда музея гласит, что специальный поезд путешествовал по всей стране, чтобы набирать подходящих представителей семейства кошачьих для службы.

Ныне кошки живут не в Зимнем дворце, а в Эрмитаже; их насчитывается около 50 человек, и сотрудники считают их музейными работниками. Официально директор разрешает 50, но на практике кошки приходят и уходят, поэтому их может быть до 60. Каждый год оборот составляет 10 или 15 животных; горожан призывают переселить некоторых из них весной 2010 года с этой целью была проведена акция «Хочу домой», но их место, как и тех, кто погибает, вскоре занимают свежие бездомные или брошенные кошки. Новоприбывших вакцинируют, и большинство из них стерилизуют, чтобы предотвратить чрезмерное размножение, сохраняя достаточное количество племенных животных для поддержания популяции. У каждой кошки есть «паспорт» с фотографией. Те, кто уезжают на новое место жительства, получают специальный эрмитажный сертификат, который дает им определенный знак отличия!

Кошачья колония не получает официального дохода, но работники-люди ежемесячно вносят свой вклад в содержание и медицинские расходы. Каждый год также проводится «День кота», который считается праздником кошек; это своего рода день открытых дверей, на котором посетители могут принять участие в играх и конкурсах, посвященных кошкам, а также увидеть произведения искусства с изображением кошек, нарисованные детьми и студентами, а также профессиональными художниками. Доходы от дня идут в фонд Музея кошек.

Ни одно из животных не допускается в галереи; тем не менее, многие из зеленых служебных дверей в шести зданиях Эрмитажа имеют маленькие дверцы для кошек, поэтому жители могут входить и выходить, когда им заблагорассудится, между садами , где летом они гуляют или отдыхают среди бесценных экспонатов и подвал, где находится «кошачья штаб-квартира». Здесь готовят еду и следят за их здоровьем, а для ухода за больными животными отведена комната.

Грызунов сейчас не хватает, чтобы обеспечить все их потребности в пище, поэтому их кормят рыбой, печенью или мясом и специальной смесью каш и молока, приготовленной на кухне. Миски для еды и воды можно найти во многих местах. Несколько волонтеров помогают ухаживать за кошками, но есть также три женщины, которые ухаживают за ними полный рабочий день; они преданы животным и знают все их имена. «Кошки — часть нашей жизни, — говорит один из них. «Они развлекают людей и создают для нас приятную атмосферу». В подвале также есть отапливаемые помещения, где кошки проводят большую часть своего времени зимой, чтобы избежать суровой русской погоды на улице.

Был отчет (теперь заархивированный) группы добровольцев музея, в том числе небольшая фотография некоторых из них, стоящих у объявления с надписью «Осторожно! Кошки! и включая кошку, конечно же! Читатель Том Нельсон любезно прислал нам фотографию этого знака ( вверху слева ). Изображение в верхнем левом углу волонтера, держащего кошку у Эрмитажа зимой, сделано Сергеем Грачевым из St Petersburg Times .

Обновление 2017

В начале сентября 2017 года в подвале музея вспыхнул пожар, и хотя он был небольшим и быстро потушен, возникло опасение, что в него могли попасть кошки. На самом деле четверо из них надышались дымом и были доставлены к ветеринарам. Больше всего пострадала Дуся , и сообщается, что на самом деле она позже умерла, а остальные выздоровели.

Ссылки и дополнительная литература

• Русская жизнь , октябрь 2006 г .: Эрмитажные коты: гвардейцы украшений российской короны (архивная копия)
• Би-би-си, октябрь 2007 г.: Дворец Эрмитаж — кошачьи усы
• ABC News, июль 2010 г.: Эрмитаж в Санкт-Петербурге — дом мастеров… и кошек — с видео, а также ссылкой на слайд-шоу
• Дальше видео котиков: был отличный 2009 годклип на сайте National Geographic , но, к сожалению, он больше не доступен для просмотра, хотя сопроводительная статья под названием «Кошка «армейская» на страже сокровищ» все еще там. Возможно, фильм когда-нибудь снова увидит свет, а пока на YouTube много других роликов, вот небольшая подборка:
  • Музей охраны кошек (2009 г.)
  • Кошки дерутся с крысами в Русском музее (AlJazeera English, 2010)
  • Кошки, которые работают в Эрмитаже (РИА Новости, 2011) — в клипе также показан черный кошачий талисман ледокола Красин , ныне плавучий музей в Санкт-Петербурге; котенком в 2006 году он был замечен на льдине, спасен экипажем и с тех пор остается
  • Hermitage Cats Today (Museum Secrets TV, 2012)
• Daily Telegraph , май 2013: Санкт-Петербург: кошки Эрмитажа
• ТАСС, сен 2017: Четыре эрмитажных кота доставлены в ветеринарную клинику после пожара в подвале музея
• i Новости , Сентябрь 2017: Санкт-Петербургские музейные кошки спасаются от огня усами
• Блог The Art Newspaper , сентябрь 2017: Пожарные спасают любимых кошачьих охранников Эрмитажа — см. абзац с обновлением в начале статьи
• Википедия: Эрмитаж и Зимний дворец
• Санкт-Петербург: Государственный Эрмитаж
• Виртуальный тур по Санкт-Петербургу