Вся правда о больших пандах

• Генри Николс
• BBC Earth

8 мая 2015

Подпишитесь на нашу рассылку ”Контекст”: она поможет вам разобраться в событиях.

Автор фото, Pete Oxford NPL

Подпись к фото,

У панд пищеварительная система хищников, но едят они бамбук

Дикие панды совершенно не похожи характером на своих собратьев, содержащихся в неволе. Они могут страшно укусить и наделены активной тягой к сексу.

Итак…

Репутация: Большие панды милы и безобидны, они уморительно чихают. Едят они почему-то в основном бамбук, да и вымирают в целом заслуженно — они же ведь не любят секс. А в мультфильмах они здорово владеют кунг-фу.

Реальность: Панды милы, с этим не поспоришь. Но обниматься к ним лучше не лезть: у панд очень мощные челюсти и крепкие зубы. Поедание бамбука — очень успешная эволюционная стратегия.

Панды много и эффективно занимаются сексом. Вымирания они никак не заслуживают.

Пожалуй, ни один вид из существующих в наши дни животных не окружен таким количеством мифов, как большие панды. На содержащихся в неволе панд возложено тяжкое бремя: они играют роль самых разных символов – в том числе политических и экономических. На фоне этого не очень часто вспоминают о том, как эти животные ведут себя в естественной для них среде обитания.

Между дикими пандами и их живущими в неволе собратьями есть большие и важные различия. Поэтому, прежде чем рассказывать всю правду об этих своеобразных животных, нужно уточнить, о каких именно пандах идет речь.

Звери в неволе вполне отвечают стереотипам: это пушистые, чихающие, уморительные, равнодушные к продолжению рода создания.

Автор фото, Lynn M. Stone NPL

Подпись к фото,

Уверяем вас, это очень серьезный зверь!

Пропустить Подкаст и продолжить чтение.

Подкаст

Что это было?

Мы быстро, просто и понятно объясняем, что случилось, почему это важно и что будет дальше.

эпизоды

Конец истории Подкаст

Но дикие панды — это совершенно другое дело. Забудьте про смешные видеоролики, сделайте глубокий вдох и очистите сознание от любых знаний в области пандоведения, которыми вы, по вашему мнению, обладали. Потому что большинство этих знаний, скорее всего, не соответствует действительности.

С тем, что панды привлекают внимание, не поспоришь. В 1966 году зоолог Десмонд Моррис составил список из 20 причин, по которым люди так интересуются этими животными. Примерно половина из этих причин относилась к внешности: плоская морда, большие глаза, округлые очертания тела, контрастная расцветка и так далее.

Однако милая внешность может быть обманчивой: к дикой панде лучше близко не подходить.

Впрочем, даже в неволе, где животные привычны к постоянному вниманию людей, они могут представлять реальную опасность. В 2006 году нетрезвый 28-летний посетитель Пекинского зоопарка по имени Чжан забрался в вольер к пандам и попытался погладить обитателя. Искатель приключений пытался показать свою удаль, но в итоге получил серьезные травмы голени. Посмотреть фотографии можно в этом отчете, но снимки очень неприятные. Не говорите, что мы вас не предупреждали.

Автор фото, Papilio Alamy

Подпись к фото,

На воле панды ведут себя совсем не так, как в зоопарках

Большие панды способны наносить такие увечья благодаря своим анатомическим особенностям. Они имеют мощный череп с так называемым сагиттальным гребнем — костным образованием, идущим от лба к затылку. К этому гребню крепятся мощные челюстные мышцы, и по силе укуса панда занимает одно из лидирующих мест среди всех хищников. Такие сильные челюсти нужны животному, чтобы разгрызать жесткие бамбуковые стебли.

Кроме того, у панды есть:

• ложный большой палец — увеличенная лучевая сезамовидная кость, при помощи которой зверь способен лучше удерживать стебли бамбука;
• сложная микрофлора кишечника, помогающая в пищеварении;
• желание и готовность проводить большую часть своего времени за сбором, обработкой и поеданием бамбука.

За счет этих особенностей большая панда добилась замечательных эволюционных успехов. Этот хищник нашел способ перейти на питание бамбуком — распространенным в природе пищевым продуктом, урожай которого мало зависит от сезона. К тому же, в отличие от пищи большинства других хищников, бамбук не склонен спасаться бегством.

Однако где всего сильнее репутация панд в неволе расходится с реалиями жизни их диких собратьев, так это в области секса.

Автор фото, Will BurrardLucas NPL

Подпись к фото,

Зубы и челюсти панды очень страшны. Но панда выбирает бамбук

У больших панд довольно странный репродуктивный цикл: взрослые самки способны к зачатию лишь раз в году, причем продолжается эта фаза меньше двух дней.

Такая особенность неизбежно ведет к тому, что панды плохо размножаются в неволе. Люди вмешиваются, почему-то считая, что возбудить половое желание у зверей можно, демонстрируя им «панда-порно». Или даже пытаются вызвать эякуляцию посредством ректального зонда. Однако потешаться над маленькими размерами пандовского самцовского достоинства или фригидностью самок, заявляя, что панды сами виноваты в том, что оказались на грани вымирания — это признак самой настоящей зоологической безграмотности.

Человек всерьез взялся изучать жизнь панд в дикой природе лишь с 1980 года, и мы еще многого не знаем. Тем не менее нам известно, что на воле панды совокупляются совершенно иначе, чем в вольере.

Автор фото, Eric Baccega NPL

Подпись к фото,

Пандам, живущим на воле, не требуется смотреть «панда-порно». У них с этим и так все в порядке

Одним из первых ученых, наблюдавших реальные половые акты панд, был легендарный американский зоолог Джордж Шаллер. В 1981 году он следил за самкой по кличке Чжэнь-Чжэнь и двумя самцами, одним побольше, другим поменьше. «Маленький самец приближается, постанывая, и тут же вновь подвергается нападению — хотя я могу лишь слышать рычание, рев и писк, как при драке стаи собак, и видеть, как сотрясаются бамбуковые заросли», — пишет Шаллер в своей работе «Большие панды Волуна».

Оказывается, на воле большие панды часто занимаются сексом в группах по трое и больше, что в условиях зоопарка воспроизвести проблематично. Шаллер зафиксировал, что всего за три часа более крупный самец совокупился с Чжэнь-Чжэнь по меньшей мере 48 раз.

Такая интенсивность и частота половых актов, вероятно, может объяснять, почему панды в дикой природе настолько лучше размножаются, чем в неволе. В ходе долгосрочного проекта по изучению оснащенных радиоошейниками диких панд в горах Цинлин в китайской провинции Шааньси выяснилось, что самки стабильно приносят приплод раз в два года, и 60% детенышей доживает до года. «Исходя из их репродуктивного потенциала, большие панды остаются эволюционно успешным видом», — отметил в 2004 году зоолог Пань Вэньши с коллегами.

Автор фото, Edwin Giesbergs NPL

Подпись к фото,

Панды существуют на Земле гораздо дольше, чем люди

Но если вы по-прежнему верите в стереотип о сексуально неполноценных пандах, вот вам еще один факт для размышления. Этот вид животных в том или ином виде существует на Земле уже примерно 20 миллионов лет. Так что в сексе панды кое-что понимают.

Прочитать оригинал этой статьи на английском языке можно на сайте BBC Earth.

Что Вы знаете о пандах?

3 июня, «Жэньминь жибао» онлайн — По случаю 70-летия установления дипломатических отношений между КНР и РФ, Китайское правительство передало России двух панд. А что Вы знаете о пандах? Давайте вместе познакомимся с этими милыми животными. 

Как Вы считаете, сколько по времени и в каком количестве ежедневно дикие панды едят бамбук?

Согласно исследованию, панды едят бамбук около 10-14 часов каждый день. Дикие панды живут в районах с густыми лесами на высоте 2600-3500 метров над уровнем моря. Весной панды употребляют в пищу свежие побеги бамбука, в среднем едят около 40 кг. Летом их основной пищей являются бамбуковые стебли. Осень – сезон цветения листьев, которые и являются их основной едой.

В это время пищевая ценность молодых ветвей и листьев самая высокая, а содержание клечатки ниже, чем в бамбуковых стеблях. В связи с этим, в этот сезон панде каждый день необходимо лишь 11-13 кг ветвей и листьев.

Как долго живут панды?

В природе панды могут жить до 20 лет, а при искусственном вскармливании – до более 30 лет. Согласно данным, вплоть до настоящего времени самая пожилая панда доживала всего лишь до 36-37 лет.

Как Вы думаете, большую часть времени в год бамбуковые медведи живут в уединении или вместе?

Большую часть жизни панды живут в одиночку. Период беременности панд – 60-200 дней, после завершения процесса спаривания панды продолжают жизнь в уединении. Вскармливанием занимается самка в одиночку. Детеныши бамбуковых медведей начинают жить самостоятельно, как им исполняется полтора года.

Что еще кроме бамбука едят панды?

В природе бамбук составляет 99% пищи панд, однако в разное время они могут есть и другие вещи. Осенью панды иногда едят вяз, тыкву и фасоль, периодически безостую пшеницу. Панды также едят плоды отдельных дикорастущих растений, а иногда и трупы животных. Панды также могут ловить бамбуковых мышей, играют с ними, а затем едят их. В искусственной среде панд также кормят медом, фруктами и хлебом.

Уходят ли панды в зимнюю спячку?

У панд густая шерсть и развитые сальные железы, выделяемый жир делает их шерсть гладкой и блестящей. Густая шерсть позволяет им сохранять тепло и спасаться от влаги, а также защищать их в передвижении в бамбуковых лесах. Зимой панды отдыхают на заснеженной земле. В отличие от полярных медведей, у них нет привычки уходить в зимнюю спячку. Зимой они также едят бамбук.

Умеют ли панды плавать?

К настоящемуе времени нет научных наблюдений о плавательных способностях панд. В теплую погоду можно видеть играющих в воде панд.

Умеют ли панды лазить по деревьям?

Панды хорошо лазают по деревьям. Когда детенышу исполняется шесть месяцев, он вместе с матерью начинает лазить по деревьям. Самка при рождении и ухаживании за своим детенышем выбирает для проживания пещерные отверстия в скалах и дупло деревьев.

А где находится дом панд?

Основными местами обитания панд в настоящее время являются горные районы китайских провинций Сычуань, Шэньси и Ганьсу. Панды живут в густых бамбуковых лесах в 2600-3500 м над уровнем моря, они не боятся холода и влаги. Они любят находиться в темных и влажных местах.

Самыми большими угрозами для панд являются стихийные бедствия, климатические изменения и человеческая деятельность, направленная на сокращение и фрагментацию их среды обитания. Количество известных диких панд в настоящее время составляет 1864, которые разделены на 33 группы, обитающие в шести горных системах, а именно Циньлин, Миньшань, Цюнлайшань, Дасянлин, Сяосянлин и Ляншань в провинциях Сычуань, Шэньси и Ганьсу. Среди них, в составе 18 популяций насчитывается менее 10 панд, они находятся под угрозой исчезновения.

Нападают ли панды на людей?

По сравнению с другими дикими животными, панды не нападают на людей. При виде людей они быстро убегают. Однако при искусственном вскармливании панды иногда причиняют повреждения людям.

Почему панду называют «живым реликтом»?

Панды существуют на Земле уже как минимум 8 млн. лет, многие животные и растения, которые появились в одно и то же время, что и бамбуковые медведи, уже исчезли. Панды обладают отличной приспособляемостью, они смогли выжить в сложных природных условиях. Их называют «живым реликтом». Панда является эмблемой Всемирного фонда дикой природы, а также флагманом сохранения биоразнообразия в мире. Панда находится под защитой государства.

Бамбуковые медведи являются особо ценными животными. Панды внесены:

В группу животных первой степени защиты в рамках «Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения», которая была принята в Вашингтоне.

В список животных, находящихся в опасности, Международного союза охраны природы (2012 год).

В список животных, находящихся в уязвимом положении, Международного союза охраны природы (2016 год).

В список диких животных Китая, находящихся под защитой государства первой степени. 

Легко влюбиться в панду. Но любят ли они нас в ответ? | В Смитсоновском институте

Хранительница Шелли Пик заботится о младшем из двух детенышей панды, родившихся 24 августа 2015 года. Один из детенышей-близнецов позже умер. Хизер Робертс, Национальный зоопарк Смитсоновского института Хранитель панд Хуан Родригес взвешивает Бэй Бэй 15 ноября 2015 г. Национальный зоопарк Смитсоновского института Детенышу панды Бэй Бэй, похоже, нравится, когда его держит на руках смотритель Хуан Родригес, но действительно ли это животное волнует? Национальный зоопарк Смитсоновского института Ветеринары Дон Нейффер и Коппер Эйткен-Палмер забирают одну из больших панд-близнецов, родившихся в Смитсоновском национальном зоопарке 22 августа 2015 года. Памела Бейкер-Массон, Смитсоновский национальный зоопарк Ветеринары осматривают одного из детенышей гигантской панды, родившегося 22 августа 2015 года. Памела Бейкер-Массон/Смитсоновский национальный зоопарк 8 октября 2013 года детеныш панды Бао Бао осматривают сотрудники зоопарка Хуан Родригес и Брэнди Смит. Кортни Дженни, Национальный зоопарк Смитсоновского института 3 января 2014 года хранительница Дженни Споттен (стоя на коленях) и помощник куратора Эрика Бауэр сообщили: «Бао Бао сунула лапы и нос в ведро со снегом», которое они принесли внутрь, чтобы она могла с ним поиграть. Национальный зоопарк Смитсоновского института Второй полный ветеринарный осмотр детеныша гигантской панды Бао Бао 26 сентября 2013 года с ветеринарным техником Вероникой Акоста (слева) и тогдашним главным ветеринарным врачом Сьюзан Мюррей. Эбби Вуд, Национальный зоопарк Смитсоновского института Доктор Джессика Сигал-Виллот осматривает детеныша Бао Бао 16 сентября 2013 года во время его первого ветеринарного осмотра. Стейси Табелларио, Национальный зоопарк Смитсоновского института Доктор Джессика Сигал-Виллот осматривает детеныша Бао Бао во время ее первого осмотра. Кортни Дженни, Национальный зоопарк Смитсоновского института Доктор Саманта Сандер и смотритель Азиатской тропы Стейси Табелларио осматривают детеныша гигантской панды Бао Бао во время ее первого ветеринарного осмотра. Кортни Дженни, Национальный зоопарк Смитсоновского института Помощник хранителя гигантских панд Лори Томпсон (слева) и Эрика Бауэр, помощник куратора Asia Trail, осматривают Бао Бао в детстве, 4 октября 2013 года. Талли Уайлс, Национальный зоопарк Смитсоновского института

Издали кажется, что панду легко любить. Как однажды сказал французский философ Ролан Барт, восхитительное отмечено очаровательной бесформенностью, и мало что так же очаровательно бесформенно, как лицо гигантской панды с цветными блоками. Их выходки также столь же неотразимы, узнаваемы глупы , с которыми не может сравниться ни один другой вид: какое другое животное могло бы так радовать нас, просто кувыркаясь со снежного холма?

Николь МакКоркл, хранительница гигантских панд в Национальном зоопарке, хорошо знает эту радость. Следя за историями о первых пандах зоопарка Линг-Линг и Син-Син на протяжении всего своего детства, она описывает свою нынешнюю работу с этими видами как сбывшуюся мечту. Спросите о ее любимых моментах с животными, однако на ум не приходит контакт или игра. Вместо этого она вспоминает публичный дебют Бао Бао — трехлетнего детеныша зоопарка, который 21 февраля навсегда переедет в Китай. 0005

«Я помню, как держал ее перед публикой, смотрел на лица в толпе и видел, сколько радости они испытали, — говорит Маккоркл. «Приятно воспользоваться моментом и посмотреть, как они касаются людей».

Те, кто ежедневно работает с пандами — такие люди, как МакКоркл, которые иногда на самом деле прикасаются к животным, эмоционально затрагивающим людей, — как правило, имеют более сложные отношения со своими подопечными, даже если они понимают наш более простой энтузиазм. «Работая с пандами, видишь все стороны их личности. Вы видите сварливые дни, или вы можете увидеть намеки на естественное поведение, которое более агрессивно, больше похоже на медведя», — говорит Стефани Браччини, куратор млекопитающих в зоопарке Атланты. Другими словами, вблизи они менее очаровательны, их животная эксцентричность придает индивидуальную текстуру этим, казалось бы, гениальным придуркам.

Это не значит, что владельцы панд не могут получать удовольствие от животных, находящихся на их попечении; наоборот, многие делают. Я слышал истории об одной социально сдержанной владелице панд, которая невероятно воркует с животными, когда находится в их компании. Но смотрители, с которыми я разговаривал, предполагают, что удовольствие, которое они получают от своей работы, связано не только с трудом по уходу за , но и с видом, о котором они заботятся.

«Вы создаете эмоциональные связи, и вы создаете галстук, и это утешает  вам , потому что вы заботитесь об этом человеке или этом виде», — говорит Браччини. «В корне это все еще несколько эгоистично. Несмотря ни на что, именно вы создаете отношения».

В этом отношении уход за пандами может не сильно отличаться от ухода за любыми другими видами. Тем не менее особую остроту этим чувствам может придать особая роль, которую смотрители зоопарка часто играют в усилиях по сохранению панд.

Когда Марти Дири, один из главных смотрителей панд в Национальном зоопарке, размышляет о времени, проведенном Бао Бао в Смитсоновском зоопарке — он буквально работал с ней с момента ее рождения, — он часто говорит о поездке, которую он совершил в Китай, чтобы учиться подробнее о стратегиях разведения панд в Центре панд Бифэнся. Этот опыт побудил Национальный зоопарк пересмотреть некоторые элементы своего подхода к уходу за пандами, что в конечном итоге вдохновило его на то, что Дири описывает как «очень практичный» подход. Это все еще не так прямолинейно, как в Китае, где, по словам Дири, «они заходят прямо в вольер с самкой сразу после того, как она родит». Хотя он и его товарищи-смотрители держатся на расстоянии от медведей — которые, в конце концов, медведи, — у него все же была возможность подержать Бао Бао, когда ей было всего два дня, чтобы быстро осмотреть ее. Ни один смотритель зоопарка никогда раньше не прикасался к панде в столь раннем возрасте.

Как бы ни было удивительно наблюдать за рождением Бао Бао, всего несколько моментов в карьере Дорогой могут сравниться с этой возможностью забрать ее вскоре после этого. «Я работаю вратарем уже 15 лет, и это лучший результат, — говорит он. «Я буквально бежал по коридору вприпрыжку после того, как это произошло».

Учитывая, что он знает Бао Бао всю ее жизнь, Дорогой, что неудивительно, говорит о ней в фамильярных, дружеских выражениях, часто называя ее просто Бао, как и подобает их многолетним отношениям. Хотя он тщательно отделяет профессиональные обязанности от личных чувств, он все же признает: «На личном уровне я всегда говорю людям, что Бао — одно из самых особенных животных, с которыми я когда-либо работал». Он необычайно хорошо знает ее, и именно это знание ее особенностей, а также его собственная связь с ее историей делают ее такой особенной для него.

Хотя все хранители гигантских панд, с которыми я разговаривал, одинаково любят своих подопечных, ни у кого из них не было иллюзий, что их чувства взаимны. Одиночки в дикой природе, панды даже не имеют значимых, длительных отношений друг с другом. После отлучения от груди «единственное время, которое они проводят с другими представителями своего вида, — это младенчество, а затем спаривание», — говорит Ребекка Снайдер, куратор отдела сохранения и науки Зоологического парка и ботанического сада Оклахома-Сити.

Наблюдения Дорогой за Бао Бао подтверждают это: «В течение месяца после того, как она и [ее мать] Мэй Сян расстались, они кричали друг на друга», — говорит он. На практике эта склонность к одиночеству означает, что у панд нет ничего, что мы бы признали «семейной» динамикой, независимо от того, находятся ли они на попечении человека.

Несмотря на это, хранители панд, с которыми я разговаривал, сказали мне, что панды могут вступать в серьезные — хотя и временные и очень условные — отношения с людьми. Но каждый хранитель или эксперт, с которым я разговаривал, считал, что эти отношения имеют прямое отношение к простому пропитанию. «Они легко адаптируются и знают, кто приносит им еду каждый день. Любовь к тому, кто с ними», — говорит Маккоркл. Другими словами, даже если есть соблазн поворковать с пандой, панду гораздо больше интересует, кто принесет ужин.

Однако в рамках этих ограничений панды могут проявлять разную степень привязанности к разным особям. Сравнивая их с человеческими малышами, Браччини предполагает, что они могут отслеживать, кто дает им дополнительные угощения или позволяет им немного смошенничать во время тренировки. Эти связи могут окупиться: хотя смотрители Национального зоопарка могут не заходить в вольер Бао Бао, Дорогой говорит мне, что иногда она играет со смотрителями через сетку — например, позволяя им почесать ей спину. Однако, когда она это делает, выбор помолвки кажется полностью ее собственным. Действительно, Дорогой говорит, что смотрители описывают ее как «кошку наших панд», поскольку такие взаимодействия всегда происходят на ее условиях.

Удивительно, но эти связи — какими бы они ни были — начинают развиваться, говорит Маккоркл, сразу после того, как молодые животные отлучаются от груди — в тот самый момент, когда они обычно отрываются сами по себе. Она утверждает, что они будут участвовать в контактных звонках, а иногда их даже можно найти сидящими в стратегических местах во дворе, которые позволяют им наблюдать за своими смотрителями. Это говорит о том, что люди могут помочь им удовлетворить некоторых потребностей, отличных от потребности в еде, хотя Маккоркл предполагает, что потребность может быть следствием их статуса животных в зоопарке, а не чем-то специфичным для вида. «Вы должны иметь в виду, что это поколения животных, рожденных в неволе. Они будут вести себя несколько иначе, чем их дикие собратья», — говорит она.

Какой бы ни была причина, связи панд с людьми длятся недолго. Ведомые своими аппетитами, они тянутся к тем, кто рядом. Несмотря на годы, которые он провел с Бао Бао, Дорогуша не ожидает, что она будет скучать по нему — или даже помнить, кто он такой — после того, как поселится в своем новом доме. «Как только она окажется в Китае, через несколько дней после моего отъезда она, вероятно, забудет, кто я такой, и перейдет к общению со своими новыми хранителями и построению этих отношений», — говорит он. Или, как выразился Маккоркл, резюмируя разницу: «Я не думаю, что они скучают по нам так, как мы скучаем по ним».

Тем не менее, хранители, с которыми я разговаривал, почти все повторили позицию своих подопечных, приняв такой же несентиментальный тон, когда говорили об отправке панд в Китай. Как объясняет Дири, он и его коллеги готовились к отъезду Бао Бао с момента ее рождения — как и хранители любой панды, родившейся в Соединенных Штатах. Таким образом, в своей профессиональной деятельности многие из них подчеркивают важность обеспечения того, чтобы их подопечные имели возможность размножаться и выращивать собственных детенышей. Но это не значит, что за ними легко наблюдать.

«Я думаю, что труднее всего прощаться с теми, кого ты помог вырастить», — говорит Браччини. «Мы видели, как они росли. Мы наблюдали, как они рождались. Но это только начало их пути».

С 11 по 20 февраля в Национальном зоопарке проходит акция «Пока, Бао Бао», в рамках которой ежедневно проводятся мероприятия Facebook Live и другие события, происходящие на Panda Cam.

Получайте последние новости о том, что происходит В Смитсоновском институте по электронной почте.

Рекомендуемые видео

Почему мы любим панд?

• Опубликовано

  11 января 2011 г.

Впервые за почти два десятилетия две большие панды будут доставлены из Китая в Великобританию, чтобы жить в Эдинбургском зоопарке . Проект представляет собой кульминацию пяти лет политических и дипломатических переговоров на высоком уровне. Но почему панда, в отличие от любого другого животного, способна так вовлекать и вовлекать? И в чем секрет его непреходящей популярности?

Image caption,

Техника питания панды напоминает нам нашу собственную

Одна из главных причин, по которой мы любим панд, заключается в том, что они напоминают нам самих себя, говорит Рон Суэйсгуд, директор отдела прикладной экологии животных Зоопарка Сан-Диего. .

«Они едят сидя, используя руки и особый псевдобольшой палец, который на самом деле представляет собой модифицированную кость запястья», — сказал он веб-сайту BBC News.

Посетители зоопарка любят смотреть, как панды едят, и часто поражаются тому, как ловко они справляются со своей едой – отчасти благодаря этому «псевдобольшому пальцу», который функционирует как шестой палец.

Классическая поза для еды панды напоминает то, как люди сидят на полу.

По словам г-на Суэйсгуда, мы также любим панд из-за их отличительных глаз. Их повязки на глазах делают их глаза больше.

«Людям нравятся большие глаза, потому что они напоминают им детей», — говорит он. «С научной точки зрения это называется неотенией».

Неотения в основном означает сохранение юношеской внешности во взрослой жизни.

Согласно веб-сайту зоопарка Сан-Диего: «У наших детенышей есть характеристики, на которые мы, люди, реагируем, такие как большая круглая голова, большие глаза, высокий лоб и круглое тело. Мы запрограммированы реагировать на эти младенческий вид. Младенцы просто заставляют нас любить их и хотеть заботиться о них. Это часть нашей человеческой природы».

В человеческом мире глаза панды могут иметь менее привлекательный оттенок, часто связанный с плохо нанесенным макияжем или недостатком сна.

Мы просто находим панд забавными. Но, по словам Генри Николлса, автора книги «Путь панды», они не заслуживают насмешек. Действительно, панды не считались забавными фигурками, пока людям не удалось заставить их размножаться в неволе.

Вне естественной среды обитания более 60% самцов панд вообще не проявляют полового влечения. Стремясь побудить их к спариванию, китайцы экспериментировали со всем, от того, что было названо «порно пандой» — откровенного видео спаривания панд — до традиционных трав.

Image caption,

После Чи-Чи люди начали находить панд забавными

В 1960-х годах попытки размножить Чи-Чи, знаменитую панду, купленную Лондонским зоопарком, потерпели неудачу.

«В разгар холодной войны ее даже привезли в Россию для спаривания там с гигантской пандой. Это был очень громкий провал, вызвавший шквал карикатур на это дело и взрыв юмора, которого никогда не было. ушел», — сказал г-н Николлс веб-сайту BBC News.

Но на самом деле брачные привычки панд забавны только по человеческим меркам, отмечает г-н Николлс, и этот вид очень эффективно размножается в дикой природе. Самка панды может быть плодовитой всего несколько дней в году, но в течение этого периода она будет спариваться десятки раз с несколькими самцами.

Image caption,

Исследователи делают все возможное, чтобы предотвратить привыкание детенышей панды к человеческой форме

Загадочная природа гигантской панды резко контрастирует с ее огромными размерами и поразительной внешностью. Те немногие, что остались в дикой природе, в основном разбросаны по шести изолированным горным хребтам на юге центральной части Китая.

Для исследователей настоящим испытанием является поиск этого необычайно неуловимого зверя, который уходит все глубже и глубже в лес раньше, чем люди успевают приблизиться.

«Некоторое воодушевление вызывает тот факт, что в очень развитом мире этот вид все еще может ускользнуть от нас и ухитриться отвоевать себе место», — говорит мистер Николлс.

Панда неустанно превращалась в символ с 1960-х годов. Всемирный фонд дикой природы использовал его, чтобы убедить нас в важности сохранения.

По словам Рона Суэйсгуда из зоопарка Сан-Диего, тот факт, что они являются иконой сохранения, помогает повысить их привлекательность.

«Людям нравится сплачиваться вокруг неудачников, — говорит он. «Хорошая новость заключается в том, что это работает. В настоящее время в Китае создано более 60 заповедников, защищающих оставшихся панд, и исследователи накопили достаточно знаний об их биологии и поведении, чтобы иметь самоподдерживающуюся популяцию в неволе и начать адаптивно управлять дикой популяцией для восстановления. »

Панда также использовалась в Китае для обозначения могущества нации.

Image caption,

Детеныши гигантской панды изначально очень маленькие

Наша любовь к пандам также использовалась в качестве маркетинговой уловки — их черно-белые складки использовались для продажи всего, от сладостей и газированных напитков западным потребителям до сигарет в Китае.

Большая панда настолько связана с идеей Китая, что, в отличие от любого другого животного, стала политическим символом. Решения о том, чтобы одолжить и одолжить панд, занимают годы переговоров. Сообщается, что Эдинбургский зоопарк вел переговоры с китайцами в течение пяти лет, прежде чем была заключена сделка по размещению Тянь Тяня и Янгуана. И, в отличие от обмена любым другим животным, эти сделки часто предполагают политические переговоры на самом высоком уровне.

Гигантские панды официально внесены в список исчезающих видов Международного союза охраны природы, который предполагает, что в мире насчитывается менее 2500 гигантских панд. Официальная цифра — 1596 человек.

Но, как предполагает г-н Николлс, практически невозможно эффективно задокументировать фактическое количество существующих панд, настолько неуловимы животные.

Он говорит, что культурная и политическая власть животного для Китая такова, что число вряд ли когда-либо будет чисто научным.

«Было высказано предположение, что с таким символическим животным политика мешает принятию фактических научных решений. Перепись, которая проводилась в 1970-х годах, была тщательно продумана, чтобы получить представление о том, что вид находится на грани.»

Хотя гигантские панды классифицируются как мясоеды, в дикой природе они питаются почти исключительно бамбуком, и очень много.